Rinnakkaislääkkeellä tarkoitetaan lääkettä, joka on kehitetty vastaamaan alkuperäislääkettä niin ominaisuuksiensa kuin laatunsakin puolesta. Siinä on sama määrä vaikuttavaa ainetta kuin alkuperäislääkkeessäkin, mutta hinta on edullisempi. Edullisempi hinta perustuu alkuperäislääkkeen patenttisuojan umpeutumiseen, jonka jälkeen patenttiin liittyvät julkiset tiedot ovat kaikkien valmistajien hyödynnettävissä, ja alkuperäislääke saa kilpailijoikseen rinnakkaisvalmisteita.

Edullisesta hinnasta huolimatta kuluttaja voi luottaa kaikkien Suomessa myytävien lääkevalmisteiden laatuun. Lääkekauppa on viranomaisten toimesta erittäin tarkoin valvottua, ja rinnakkaisvalmisteiden vastaavuus alkuperäisiin nähden on tutkimuksin osoitettava. Muutoin myyntilupaa ei ole luvassa.

Pitkäaikaissairauksien hoidossa suurimmat hintahyödyt

Antibioottikuuria silloin tällöin tarvitseva henkilö ei luonnollisestikaan ole samassa tilanteessa kuin jotakin pitkäaikaissairautta—vaikkapa verenpainetautia tai astmaa—poteva, jonka lääkemenot ovat vuosittain mittavat. Rinnakkaisvalmisteiden käytöstä koituva hintaetu on suurin heille, mutta edullisemmista lääkehinnoista hyötyvät toki myös käsikauppalääkkeitä ostavat.

Yleislääketieteen erikoislääkäri, filosofian tohtori Raimo Puustinen pohtii usein työssään lääkkeistä koituvia kustannuksia yhdessä potilaidensa kanssa.

”Pitkäaikaissairaudet, jotka vaativat säännöllistä lääkitystä, koituvat korvauksista huolimatta joillekin potilaille taloudellisesti liian raskaiksi. Riskinä saattaa olla se, että potilas laiminlyö lääkehoitoaan. Siksi on parempi etsiä hänelle yhtä tehokas, mutta hinnaltaan edullisempi lääkitys ja varmistaa sairauden hoito,” Puustinen perustelee.

Puustisen mielestä rinnakkaislääkkeet ovat juuri pitkäaikaisissa lääkehoidoissa keskeisessä asemassa.

”Kansantautien hoidossa niitä voidaan pitää toistaiseksi käyttämättömänä potentiaalina. Jatkuvasti kasvavat lääkemenot ovat valtiontaloudelle merkittävä asia, ja rinnakkaislääkkeiden määräämisellä kuluja voitaisiin pienentää huomattavasti,” hän toteaa.

Lääkäriltä voi pyytää halvempaa

Tutkimusten mukaan kuluttajat tuntevat melko hyvin termin rinnakkaislääke ja ovat kiinnostuneita edullisemmista lääkevaihtoehdoista. Kuitenkin vain harva tulee pyytäneeksi lääkäriä määräämään niitä. Tietoisuuden kasvamisen myötä kehityksen suunta väistämättä muuttuu edullisempia lääkevaihtoehtoja suosivaksi.

”Ihmiset ovat nykyisin hyvin valistuneita kuluttajia. He eivät halua olla lääkärin armoilla vaan osaavat itsekin kysyä erilaisista vaihtoehdoista. Yhä useammat potilaistani ottavat puheeksi myös lääkkeen hinnan,” valaisee Puustinen.

”Tässäkin asiassa entistä suurempi tietoisuuden kasvaminen vaatii valistusta ja aikaa.”